LES GRANDS-PARENTS AUJOURD'HUI, EN FRANCE

Selon le recensement 2000, en France, on compte 12,3 millions de grands-parents,  dont 2 millions d’arrière-grands-parents, répartis entre 5 millions de grands-pères et 7,3 millions de grands-mères.

L’âge moyen de la première grand-parentalité est de 52,5 ans pour les hommes et 49,9 pour les femmes.

On notera que trois grands-mères sur quatre ont une activité professionnelle au moment de l'entrée dans la grand-parentalité.

Les grands-parents ont en moyenne quatre petits-enfants.

Au XX^ème siècle, les aïeuls constituent une « génération-pivot » alors qu’en 1800, ils étaient une génération limite.

À sa naissance en 2000, un petit-enfant a 41% de chances d’avoir ses quatre grands-parents alors que celui qui naissait en 1800 avait 52,6% de chances d’en avoir deux.

C’est ce qui fait dire à Hervé Le Bras « La présence des grands-parents est la situation dominante de l’enfance. »

Devenir grands-parents était une étape « ultime » alors qu’aujourd’hui, c’est une étape sur le long chemin de la vie.

On constate donc :

        L’accroissement du nombre des grands-parents

Grâce à la montée de l’espérance de vie, le nombre des grands-parents a donc augmenté. Ceux qui entrent dans la grand-parentalité aujourd’hui sont les membres de la génération du « baby-boom ». Ils ont environ 50 ans et sont en bonne santé. La notion de vieillesse a glissé vers la génération des arrière-grands-parents.

         L’accroissement de la durée de vie en tant que grands-parents

La durée de vie en tant que grand-parents va s’étendre sur une période aussi longue que celle de l’âge adulte avec les enfants au foyer. Autonomes, souvent encore en couples, ces « jeunes grands-parents » occupent un rôle central dans la famille.

         L’image positive de la grand-parentalité

Parce qu’autonomes financièrement et résidentiellement, ils sont "dignes". Ils jouent un rôle stabilisateur dans les familles souvent recomposées.

Des questions d’avenir peuvent être évoquées :

      -  Combien de temps va durer ce phénomène de rajeunissement des grands-parents ?

      -  Comment vont se positionner les grands-parents actuels quand ils seront arrière-grands-parents ? Y aura-t-il un « art d’être arrière-grands-parents ? »

      -  Quels grands-parents deviendront les parents divorcés d’aujourd’hui ?